Boletín del mes de Julio de 2008 de la Fundación "Letras del Mar"

FUNDACIÓN LETRAS DEL MAR

Con un frágil leño se oprime la soberbia del mar, y el lino recoge los vientos que le sirven de alas para transferirse de unas partes a otras.
DIEGO SAAVEDRA FAJARDO

SOLTANDO AMARRAS

EL MAR SEGUIRÁ ESPERANDO

Las olas del mar llevan una eternidad esperando llegar hasta el espigón de la Moncloa, para ver si de una vez se escuchan las voces de quienes navegan sobre ellas, que hace tiempo vienen pidiendo la creación de una Secretaría de Estado del Mar, al objeto de que dentro del Estado se unifique el sector marítimo en una única administración. Pero el rojo del semáforo indica que habrá que esperar, lo que representa un mal menor, pues en esta agua revueltas acecha la amenaza de que la Sociedad Estatal de Salvamento Marítimo pase a depender del nuevo ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino; no obstante mantenerse en Fomento las competencias relacionadas con la administración marítima, según el organigrama del nuevo Gobierno, lo que complicaría aún más las cosas.
Esperemos que las dos mujeres que dirigen este mundo, tradicionalmente masculino, Elena Espinosa y Magdalena Álvarez, encuentren el rumbo adecuado. Mientras, Carme Chacón, que completa la trinca del botón de ancla femenino, debe ir pensando en encargar el traje de marinerito para la presentación de su retoño, para no desairar a los hombres y mujeres de nuestra Armada.

MANUEL MAESTRO. Director LETTRAS DEL MAR

NOTICIAS

CULTURA DEJA EN EL MAR LOS RESTOS BARCO SIGLO XV

No es definitivo, pero los restos de la embarcación que se fue a pique en la costa de Xove hace unos quinientos años continuarán en el fondo del mar, protegidos, como hasta ahora, por el túmulo de arena formado en los años posteriores al hundimiento. A la espera de analizar con detalle el informe preliminar del equipo de arqueólogos contratado para valorar el hallazgo, la Consellería de Cultura opta inicialmente por dejar el pecio tal cual está, sin excavar. Eso sí, el lugar será uno de los que se incluirán en el inventario de pecios de la costa gallega, ya en fase de elaboración. Los vestigios localizados serán inventariados y señalizados, explicaron fuentes de Cultura. Solo en caso de detectarse riesgo de pérdida o de destrucción de alguna de las piezas que se encuentran en el fondo marino, se valoraría la posibilidad de extraerla, para intentar conservarla. Datados entre finales del siglo XV y principios del XVI, los restos han llegado hasta nuestros días porque han estado resguardados por arena que fue cubriéndolos y apelmazándose. Por azar, una draga que retiraba lodos en la ensenada de A Coba, en el entorno de la playa de Lago, extrajo tres piezas de artillería (el servidor de una bombarda, un falconete de de hierro y la cureña de una ballesta), así como ocho piezas de una vajilla de cuatro tamaños diferentes y una de pie, estilizada, que todavía conserva la tapa.

INSCRITA LA FUNDACIÓN "EXTREMADURA"

La Consejería de Presidencia ha hecho pública la inscripción, en el Registro de Fundaciones de la Comunidad Autónoma de Cantabria, de la Fundación Fragata Extremadura, encargada de gestionar dicha fragata como primer museo flotante naval En cuanto al Patronato, está presidido por Francisco Rapallo Comendador, y las vicepresidencias primera y segunda corresponden, respectivamente, a la Junta de Extremadura, representada por Francisco Muñoz Ramírez, en su condición de consejero de Cultura, y al Gobierno de Cantabria, representado por Miguel Ángel Revilla Roiz, en su condición de presidente del Ejecutivo. El cargo de vicepresidente tercero corresponde a José Luis Fernández Terán, y el de secretario lo ostenta el Ayuntamiento de Santander, representado por Iñigo de la Serna, en su condición de alcalde. La constitución del museo, sin embargo, tropieza desde hace casi tres años con la indecisión de la Autoridad Portuaria de Santander que es incapaz de decidir qué muelle puede asignar a la fragata. Sin una espuesta afirmativa del la Autoridad Portuaria el Ministerio de Defensa y la Armada Española no pueden oficializar la entrega del barco.

BERGANTÍN DE LA INDEPENDENCIA DE EEUU DE NUEVO EN EL MAR

El Galveztown, un bergantín de 1779 que participó en la guerra de la independencia de los Estados Unidos, volverá a surcar los océanos dentro de dos años cuando concluya la construcción de una réplica exacta que arrancará el próximo 9 de mayo en Málaga con la colocación de la cuaderna. El buque era propiedad de Bernardo de Gálvez, un brigadier del Ejército español que paradójicamente tuvo una importante faceta náutica en esa guerra. Gálvez apoyó a los rebeldes norteamericanos ya antes de su declaración de guerra a Inglaterra, mantuvo una gran amistad con el que sería primer presidente de los Estados Unidos, George Washington, y dio de su propio bolsillo apoyo económico a los sublevados. El militar español comprendió la importancia de conquistar las entradas del río Misisipi y de situarse a las espaldas de los ingleses, que verían así cortada la posibilidad de auxilio de su país.
La colocación de la cuaderna maestra tendrá ´un gran simbolismo´, puesto que para esta pieza y todo el costillaje de la nave se emplearán cincuenta metros cúbicos de madera donada por el Principado de Asturias y de roble de Virginia donado por el pueblo americano. En la construcción del bergantín, de veintiún metros de eslora y ocho de manga, y con dos palos, intervendrán astilleros de España y de los Estados Unidos que participarán en un programa de intercambio y aprendizaje sobre la carpintería de ribera. Una vez botado, está previsto que el bergantín vuelva a cruzar el Atlántico, toque puertos como el de Nueva York y entre de nuevo en la bahía de Pensacola

HALLAN POSIBLE GALEÓN ESPAÑOL EN NAMIBIA

Según el arqueólogo que ha tomado el mando de la investigación, Dieter Noli, el estudio preliminar del hallazgo apunta a que podría tratarse de un navío español o portugués que se hundió entre finales del siglo XV y principios del XVI. Aunque el pecio está destrozado, el equipo de Noli ha podido recuperar una gran cantidad de piezas que conformaban la carga del barco. Entre éstas se encuentran monedas, lingotes de cobre, colmillos de elefante y maderos, además de algunos astrolabios que los navegantes empleaban para orientarse. Por la naturaleza del cargamento, Noli especula que podría tratarse de un buque enviado en misión oficial para comprar cobre con el que construir cañones. Otra pista en el mismo sentido es el marfil, cuyo comercio, explica el arqueólogo, estaba bajo el control de las familias reales. Sin embargo, Noli razona que las numerosas monedas encontradas, que deberían haberse intercambiado por el cobre de haberse completado la transacción, hacen sospechar que pudiera tratarse de un barco pirata. Noli explicó que la región donde la nave naufragó es peligrosa por sus tormentas y nieblas, que pudieron ser la causa del naufragio. El científico espera reunir más datos estudiando el registro de galeones desaparecidos en España y Portugal.

FUERZA NAVAL EE.UU, A LOS MARES DE AMÉRICA LATINA

Tras 58 años de ausencia, regresa la IV Flota para vigilar el tráfico de barcos, submarinos y aviones, en lucha contra el narcotráfico y el terrorismo. El anuncio levanta ampolla en algunos gobiernos. La IV Flota nació en el marco de la Segunda Guerra Mundial para enfrentar a los submarinos alemanes que atacaban a los convoyes en los mares de América del Sur y desapareció en 1950, pocos años después del fin de esa conflagración global. Según ha anunciado el Pentágono, la IV Flota comenzará a operar el primero de junio, en apenas 21 días, y E.U. ha justificado su reactivación en la necesidad de "combatir el terrorismo" y "actividades ilícitas", como el narcotráfico. Su base estará en Mayport, en el estado de Florida, donde hoy actúa el Comando Sur, y su misión será vigilar los mares del Caribe y Suramérica con destructores, submarinos y aviones radar, entre otros equipos.

DESMONTADO BARCO MEDIEVAL HALLADO EN BARCELONETA

El barco, que según las primeras estimaciones debió de hundirse entre los siglos XIII y XIV, fue encontrado a unos siete metros por debajo del nivel del mar en unos terrenos donde se está construyendo un aparcamiento, junto al Baluard del Migdia, punto en el que apareció boca abajo el casco de madera de esta nave, que demuestra que Barcelona mantenía ya entonces relaciones no sólo con puertos del Mediterráneo, sino también del Atlántico. El director del servicio de Arqueología del Museo de Historia de Barcelona, Ferran Puig, ha explicado que cada una de las piezas de madera del barco (las cuadernas y las tracas que conforman el casco) están siendo envueltas, manteniendo el necesario grado de humedad para su traslado, tras su documentación gráfica. La nave está construida con el sistema denominado tingladillo -habitual de todo el perfil atlántico, desde Portugal a Escandinavia- y aunque su origen exacto no se ha podido determinar, se espera poder obtener datos reveladores por medio del Carbono 14. Los restos llegarán a Girona por carretera, y allí se tratarán en inmersión en unas bañeras de acero, con agua a una temperatura de unos 60 grados, primero para su desalado, a la que más tarde se le añadirán resinas para estabilizar la madera del casco -en un proceso que durará 3 o 4 años- para a partir de ahí poder remontarlo.

NICARAGUA INSISTE EN CANAL INTEROCEÁNICO

La obra denominada Gran Canal Interoceánico de Nicaragua uniría el Pacífico con el Caribe a través del Gran Lago y el caudaloso río San Juan. Los estudios señalan seis posibles rutas para la construcción del proyecto, entre las cuales se recomienda la número 4, que tiene una longitud de 286 kilómetros, casi cuatro veces la ruta por el Canal de Panamá. Todas las rutas propuestas se originan en diferentes puntos de la costa atlántica de Nicaragua y atraviesan el Gran Lago. El proyecto, valorado en aproximadamente 20 mil millones de dólares, permitiría que barcos de gran calado naveguen por un río con salida al mar Caribe, crucen por esclusas a otro río hacia el lago Cocibolca y luego por el istmo de Rivas al océano Pacífico. La obra fue impulsada en 2006 por el ex presidente Enrique Bolaños, justamente cuando Panamá se preparaba para decidir mediante referéndum si ampliaba o no el Canal de Panamá. El actual presidente, Daniel Ortega, advirtió su oposición al proyecto por los riesgos de contaminación que se corren al utilizar el Gran Lago de Nicaragua para el tránsito de buques.

EFEMÉRIDES JUNIO 2008

PRIMERA DERROTA FRANCESA GUERRA INDEPENDENCIA

PRIMERA DERROTA FRANCESA GUERRA DE LA INDEPENDENCIA

14-06-1808

San Fernando reivindica que en sus aguas aconteció la primera derrota del ejército francés de Napoleón en la Guerra de la Independencia, y no en Bailén
En el contexto de la Guerra de la Independencia española, de la que ahora comienzan a conmemorarse doscientos años, La Isla quiere entresacar un hecho histórico que, como tantas otras fechas, han pasado desapercibidas año tras año en esta ciudad. Ahora, la Fundación Municipal de Cultura trabaja para darle su verdadera importancia –con diferentes actos- a la circunstancia de que en aguas de la Bahía de Cádiz el ejército francés de Napoleón sufrió su primera derrota frente al ejército español. Fue 14 de junio de 1808, tras varios días de contienda, concretamente en el lugar conocido como La Poza de Santa Isabel, lugar cercano a Punta Cantera y la Clica. Tras los ponderados sucesos del 2 de Mayo de 1808 en Madrid, cuyo doscientos años se han conmemorado recientemente, los acontecimientos bélicos se precipitaron en toda España hasta desembocar en un conflicto generalizado contra las tropas napoleónicas. O sea, esta teoría documentada evidencia que la primera victoria española en la Guerra contra los franceses –victoria oficial en combate, ya que los mismos levantamientos de mayo en Madrid fueron una victoria, relativa-, no fue la archiconocida Batalla de Bailén del 19 de julio de 1808 junto a la ciudad jienense de Bailén. El poderoso ejército de Napoleón sucumbió por primera vez en Europa frene a la costa de La Isla.

NACE ISAAC PERAL

01-06-1851. Nacimiento de Isaac Peral, inventor español del submarino


FUNDACIÓN DE LA COMPAÑÍA TRASATLÁNTICA

01-06-1881. Antonio López, Marqués de Comillas, funda la Compañía Trasatlántica Española.


DESEMBARCO DE NORMANDÍA

06-06-1944. Tiene lugar el desembarco de Normandía en el que intervinieron 6.697 barcos, 14.600 aviones y 86 divisiones.

PRIMER SOS

10-06-1909. El SS Slavonia de la Cunard lanza por telegrafía el primer SOS de la historia de la navegación, al naufragar cuando viajaba entre Palermo y Nueva York. Acuden en su auxilio el SS Batavia y el SS Prinzess Irene que rescataron a todos los náufragos.


FRACASA ATAQUE DE FRANCIS DRAKE A LISBOA

13-06-1569. Fracasa el ataque a Lisboa del corsario inglés Francis Drake.

FUNDACIÓN DEL COLEGIO DE SAN TELMO

17-06-1681. Se funda el Real Colegio y Seminario de San Telmo

GALILEO PREFIERE ABJURAR

22-06-1633. Galileo Galilei se arrodilla ante el tribunal de la Inquisición y abjura de sus teorías astronómicas.


MOTÍN EN EL POTEMKIN

27-06-1905. La tripulación del acorazado ruso Potemkin se amotina, lo que forma parte de los prolegómenos de la Revolución Rusa.

LETRAS DEL MAR EN LA FILATELIA

DIA DEL LIBRO

El 23 de abril se celebra el "Día Mundial del Libro y del Derecho de Autor", por lo que es una buena ocasión para recordar y homenajear a los autores y a sus libros. La idea de celebrar el "Día del Libro" fue propuesta por la Unión Internacional de Editores, y España la trasladó a la UNESCO donde tuvo muy buena acogida. Se enriqueció al añadir el concepto del "Derecho de Autor" a iniciativa de Rusia, y fue proclamado por una resolución de la UNESCO del 15 de noviembre de 1995, con los objetivos de: "Atraer la atención de las autoridades gobernantes, profesionales y público en general sobre este modo de conocimiento, expresión y comunicación que, con el nacimiento de otros medios de comunicación cada día más sofisticados, sigue siendo pilar fundamental de la educación activa y de la reflexión crítica", y "Subrayar el cometido del libro y del derecho de autor como vectores de una cultura de paz, tolerancia y diálogo universal". Para su celebración se eligió el 23 de abril, por coincidir con el día de 1616 (salvando los desajustes de los diferentes calendarios) en que murieron insignes autores como Cervantes, Shakespeare o el Inca Garcilaso de la Vega.

A raíz de dicha proclamación se vienen celebrando diferentes actos encaminados a ensalzar el libro y a sus autores, que se materializan en exposiciones, concursos, lecturas, promociones, seminarios, conferencias, ferias, ventas con descuentos, donaciones, emisiones de sellos, y actividades filatélicas con el libro como motivo principal.
El "Día del Libro" es una festividad que tiene un gran arraigo en muchas localidades españolas, entre ellas Madrid y Barcelona. En Madrid se celebra con la lectura continuada del Quijote. En Barcelona es un gran día por coincidir con la fiesta de Sant Jordi, patrón de Cataluña, en el que los libreros catalanes suelen regalar una rosa a sus clientes, motivo por el que también se le llama "Día del Libro y de la Rosa". Y para los lectores de este boletín tiene también un entrañable significado, ya que es un buen momento para recordar a los escritores de cosas de la mar, que con sus crónicas de viajes, novelas, poesías, narraciones, cuentos, relatos, ensayos, escritos técnicos, etc., nos dejan un gran legado, gracias al que podemos revivir y navegar a través de fábulas y mitos de la mar, epopeyas de descubrimientos, vidas de marinos ilustres, acciones de guerra, actividades de piratas, exploraciones, fantasías o simplemente aventuras.

Marcelino González Fernández

LIBROS

LOS ÚLTIMOS DESTRUCTORES ESPAÑOLES: LA CLASE "OQUENDO"

BUSQUETS, Camil; CAMPANERA, Albert; COELLO, Juan Luis

Libro sobre la historia de la serie de los nueve grandes destructores navales, en la España del General Franco. Sueño que no se realizó en su totalidad debido a la paupérrima situación en que se encontraba el país después de la Guerra Civil (1936-1939) y el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Además de verse entorpecido el plan por la negociación de unas ayudas germano-italianas, ya que en un principio se habían contado con ellas. La Clase Oquendo era el modelo de destructor naval ideal, que tenía como misión recuperar la imagen perdida de prestigio en la Armada Española. El proyecto nunca fue hecho realidad en su totalidad, tan sólo se construyeron tres buques de los nueve de la serie original. La pesadilla parecía no tener fin ya que de los tres buques, dos se modificarían años más tarde de su imagen originaria. Y el último restante fue una fuente constante de reajustes y cambios, hasta que fue a parar directamente al desguace. No obstante, el interés de los último destructores se fundamenta en los avances ideológicos y progresos tecnológicos, que han permitido que España sea en un futuro una de las naciones más punteras del mundo en la industria armamentística naval

B/T PORTMAN. EL GRAN PETROLERO

MECA, Diego

En 1.973, con el Canal de Suez cerrado a la navegación, tres mujeres acompañan a sus maridos, oficiales de marina mercante, durante un largo viaje de 69 días a bordo del B/T Portman, un petrolero de 80.000 toneladas y una tripulación de 43 hombres. Aventuras, desventuras, peleas, humillación, violencia, muerte, temporales, envidias, debilidades, heroísmo, amor, odio y ternura. El más noble e innoble espíritu de superación, y todo lo que entre personas de las más distinta idiosincrasia se puede experimentar viviendo juntos en un espacio tan reducido y a la vez tan inmenso: el barco y el mar.

LA UNIVERSIDAD DE MAREANTES DE SEVILLA (1569-1793)

GARCIA GARRALON, Marta

Antecedentes de la Universidad de Mareantes, el colegio de los cómitres. Nacimiento de la Cofradía de Nuestra Señora del Buen Aire y de la Universidad de Mareantes. La Universidad de Mareantes. Régimen interno: Miembros de la corporación; Junta general y toma de acuerdos; Órgano de gobierno y gestión institucional; Financiación de la Universidad; Posesiones; Superiores y empleados; Privilegios y mercedes disfrutados por los mareantes; Las ordenanzas de la Universidad y su reforma: una necesidad nunca satisfecha; Declive y extinción de la Universidad de Mareantes. Proyección externa de la Universidad de Mareantes. Labor desarrollada: Control de la navegación; Contribución a su seguridad y desarrollo; Participación en la organización y apresto de flotas; Comercio y fiscalidad; Fomento de la construcción naval y de la marina mercantil; Reclamación de una jurisdicción privativa; Defensa de los dueños de naos, pilotos, maestres y marineros.

A SOLAS EN EL ATLÁNTICO

PEREZ, Esperanza

Una mujer cruzó en solitario el océano Atlántico sin escalas, desde Las Palmas de Gran Canaria hasta Santa Lucía en el Caribe, siendo la primera española en conseguirlo. Además de la travesía, Esperanza Pérez nos explica como surgió la idea, la financiación del proyecto, la preparación del barco y su preparación física, junto con sus emociones y las ventajas e inconvenientes con que se encontró por el hecho de ser mujer. Lo que al principio no era más que un sueño, se convertiría después en un proyecto y por fin, tras superar múltiples dificultades, en una realidad gracias al tesón y la voluntad de la autora.

ASÍ SE HIZO. IDUS DE MARZO. PRIMERA EXPEDICIÓN ESPAÑOLA A LA ANTÁRTIDA

RODRIGUEZ JIMENEZ, Fernando L.

Este libro es un extracto de los diarios del viaje a la Antártida en la goleta "Idus de Marzo", como miembro de la primera expedición científica, durante la cual de fundó la Asociación de España en la Antártida cuyo objetivo fue impulsar que España tenga dos bases en las Shetland del Sur (Antártida). A modo de introducción. Viaje precipitado. Expedicionarios. Relación grupal. Punta Arenas. Comienza la Navegación. Bonanza y Fauna. La Navegación más dura. Ornitólogo en la tormenta. ¡Tierra a la vista! Isla Decepción. Un recuerdo de Cousteau. Descripción de la Isla Decepción. Exploración de la Isla Greenwich. Muerte de un ave, buceo y datos. Explorando las Shetland del Sur. Continúa la Exploración. Incidente y Placa Conmemorativa. Adiós a la Antártida. Rumbo a la Argentina y regreso a Chile. Explorar solo es peligroso. Islas Virginales. Especies observadas durante la expedición. Expediciones a la Antártida

RELATOS DE LOS SIETE MARES

EL VIAJE DE LA KON-TIKI

Cuando Jakob Roggeveen descubrió la isla de Pascua en 1722 se sorprendió al ver hombres blancos de entre los que salieron a recibirle a la playa. En la Polinesia, la historia se confundía con la religión. Siguió la pista de sus antepasados hasta Tiki, del que decían era hijo del Sol. Casi sin excepción en todas las islas, los hombres ilustrados podían enumerar el nombre de sus jefes hasta el primer desembarco y para memorizarlos utilizaban un complicado sistema de nudos hechos en cuerdas retorcidas. Todo esto no dejaría de ser una anécdota, salvo que los incas en el Perú lo hacían igual.
Thor Heyerdahl, fue profundizando en la cultura, mitología y lenguajes del Perú y descubrió que en una leyenda se hablaba del Rey-Sol Virakocha y que el nombre original era Kon-Tiki o Illa-Tiki que quería decir Sol-Tiki o Fuego-Tiki, extraordinariamente parecido a la Polinesia. Afirmaba que los monolitos hallados en la isla de Pascua se parecían mucho a los hallazgos encontrados en Sudamérica. La conclusión que extrajo de todo esto es que, antiguamente, algunos habitantes del Perú se habían instalado en aquellas islas. Pero hay un pequeño problema: ambas zonas están separadas en la actualidad por unos 8.000 km de Océano Pacífico. ¿Era posible que hubiera habido algún tipo de puente o camino que hoy no existiera? Pues no. Los zoólogos dijeron que el estudio de insectos y caracoles encontrados en los Mares del Sur y en el Perú concluía que eran totalmente diferentes. Ambas zonas habían estado separadas durante toda la historia. ¿De dónde podían haber venido entonces los descendientes de esos hombres? ¿Podían venir acaso del Perú? En aquella época sólo existían balsas. Entonces, ¿era posible atravesar en una balsa el Pacífico hasta llegar a la Polinesia?. Heyerdahl se propuso demostrar que sí. Para ello, tenía que construir una balsa y reclutar una serie de personas que no conocía, ni se conocían de nada. Se instaló en el Hogar de los Marineros Noruegos y aprendió de ellos que el oleaje y la mar gruesa no aumentan ni con la profundidad ni con la distancia a la costa; que en alta mar los barcos tienden a cabecear, pero que los pequeños bailan libremente en las olas sucesivas como las gaviotas. Habló con marineros que habían salvado sus vidas en pequeños botes después de un naufragio. Construyeron la balsa con madera de un árbol llamado precisamente “balsa”. Es una madera que crece en el Perú y que cuando se seca es más liviana que el corcho. Tomaron doce enormes troncos de balsa y los transportaron hasta el lugar donde debía construirse la balsa. Para su construcción utilizaron materiales de la época. No se utilizó ni un solo clavo o alambre y todo fue atado con cabos de cáñamo.

En 1947, Heyerdahl y cinco compañeros zarparon del Callao y se dispusieron a cruzar los 8.000 km de mar que separan América de la Polinesia. Una balsa no se puede gobernar, sino que está a merced del viento, así que tomaron la corriente de Humboldt. A partir de aquí, el libro narra las peripecias sucedidas durante todo el viaje y cómo la experiencia les enseñó cosas que no hubieran podido imaginar. Los que tengan espíritu aventurero o sean apasionados del mar harán sus delicias del relato. Como siempre, la filosofía sale en estas situaciones: “El mar contiene muchas sorpresas para quien tiene el piso a nivel de superficie y va navegando lenta y silenciosamente. Un cazador que se abra camino a través de la maleza en la floresta, puede regresar y decir que no se ve ninguna pieza. Otro, en cambio, si se sienta a esperar en un tronco, es posible que pronto comience a oír rumores y crujidos de hojas y ramas, y a ver asomarse ojos curiosos. Así es también el mar. Generalmente lo cruzamos con rugientes motores y golpes de pistón, levantando olas de espuma con la proa. Luego regresamos diciendo que no hay nada que ver en el océano”. Uno de los problemas en alta mar, a priori, es conseguir comida. El propio mar les dio de comer: los peces voladores se estrellaban contra la balsa y caían en ella. El otro problema era conseguir agua. A los dos meses de viaje el agua que habían cargado se les había vuelto rancia. Ese problema quedaba resuelto por la lluvia. En los días muy calurosos, añadían al agua de lluvia entre un 20% y un 40% de agua de mar; pues no es líquido lo que necesita el cuerpo, sino las sales que pierde a través de la transpiración. Se entregaba cada día un litro de agua a cada hombre. Por si no fuera suficiente, los antiguos navegantes ya sabían chupar la linfa del pescado para calmar la sed, cosa que muchos náufragos también habían redescubierto durante la Primera Guerra Mundial. Tuvieron todo tipo de aventuras, desde el encuentro con un tiburón ballena hasta peces que parecían de aguas profundas. “Que fuera el año 1947 antes o después de Cristo, pronto careció de significado alguno. Vivíamos y nos sentíamos vivir con vigilante intensidad. Nos dábamos cuenta que para los hombres anteriores a la época de la técnica, la vida también había sido plena e intensa; en realidad, más llena y más rica en muchos aspectos que la vida del hombre moderno. En cierta forma, el tiempo y la evolución habían cesado de existir; todo lo que hoy era real e importante, lo había sido antes y lo seguiría siendo después. Estábamos sumergidos en la absoluta medida común de la historia, oscuridad sin fin e interrumpida bajo un enjambre de estrellas”.

Después de 101 días de aventura llegaron al Atolón de Raroia, en el Archipiélago de las Tuamotu. Los polinesios que se encontraron fueron de los más hospitalarios y les ofrecieron todo lo que tenían. El jefe quiso ver el barco en que habían llegado y al ver los troncos de la Kon-Tiki exclamó: ¡Eso no es un barco, sino una pae pae! Pae pae es el nombre que en la isla de Pascua significa balsa o plataforma. A modo de recepción oficial, se reunieron y les cantaron … ¡la Marsellesa!
Heyerdal hizo otros viajes:en los años 90 se interesó en las pirámides de piedra de las islas Canarias, fijó su residencia en Tenerife y fue uno de los grandes impulsores del Parque etnográfico de las pirámides de Güímar, situado al sur de la isla, que se inauguró en 1998. Murió en 2002 víctima de un cáncer a los 87 años. En cierta ocasión dijo: “Si me hubieran preguntado a los 17 años de edad si viajaría en el mar en una balsa, hubiera negado absolutamente esa posibilidad. A esa edad, sufría de fobia al agua”. Puede que eso mismo pensara su nieto, Olav Heyerdahl, quien el año 2006 y con 28 años volvía a repetir la experiencia de su abuelo. Animado por su padre (Thor Heyerdahl Jr., biólogo marino y oceanógrafo) partió de nuevo el mismo día y también desde el Callao pero exactamente 59 años después. Esta vez el viaje duró 85 días y fue en una Kon-Tiki mejorada que tenía por nombre Tangaroa.