Romain Hugault

Hace tan solo unas pocas semanas desde que ha llegado a mis manos la obra de un brillante dibujante francés de nombre Romain Hugault, donde he visto combinar, como nunca se había hecho, la mecánica, la espectacularidad y la realidad en un cómic relacionado con aviones.

Hugault nació el 14 de Junio de 1979 siendo su padre un coronel de la aviación, por ello, es piloto desde que contaba con 17 años y es una apasionado de los aviones de colección. Diplomado en Bellas artes consiguió unos buenos cuartos realizando ilustraciones relacionadas con el mundo de la aeronáutica anunciando salones, exposiciones, eventos, etc., hasta que saltó al mundo de la banda desinée, es decir, el cómic, con cuatro historias enlazadas en un mismo volumen bajo el título de "El último vuelo" en el que las vidas de un kamikaze japonés, un "cowboy" de la USAF, un experto piloto de la Luftwaffe y un piloto francés en el frente ruso se ven unidas y relacionadas al extremo.

A esta obra le siguieron una serie de pin-ups donde, además de aviones, refleja su pasión por el cuerpo femenino y otras dos historietas: "Au de la nuages" y "Le grand duc".

Una maravilla de pinceles, en serio.

El gaucho

Autores: Maurillo "Milo" Manara (dibujo) y Hugo Pratt (guión).

Publicada en 1991 por NORMA Ed.

Cuando una brigada de soldados argentinos llega a la chabola del cacique Namuncurá, pocos iban a creer que encontrarían allí a un anciano con todos los dientes y, lo que es aún mas difícil: que éste fuese blanco y que, en otro tiempo, fueseTom Browne, del 71 de cazadores escoceses en tiempos de la invasión inglesa hacia 1806, en plena lucha por la independencia de las colonias españolas en Sudamérica.

No es fácil creerse que ese pellejo viviente una vez fue blanco.

No solo es una parte de la vida de Tom la que conoceremos, sino también de Molly Malone (personaje que comparte nombre con una famosa vendedora dublinesa), una joven prostituta irlandesa que acaba ejerciendo el oficio por deudas y, debido a su trabajo, a bordo de la corbeta Encounter, junto con decenas de chicas, para aliviar al estado mayor de la flota en la zona tras reuniones de guerra, y al que se tercie. En realidad es una extraña historia de amor la que hay entre ambos.

También se unen a ellos el contramaestre Clagg y el jorobado Mathew, que desertan de la Royal Navy mientras se produce el desembarco en Buenos Aires, ciudad que cae ante el empuje inglés y las corruptelas interiores y sus conspiraciones; y la joven criolla Aureliana, violada por un “blandengue” y que escapa con toda su familia de la invasión, en una carrera en pos de la libertad, de escapar de aquellos que los tratan como simples peones en un tablero donde se decide un destino que no han elegido, no dudando en optar por la violencia cruda (que creo que está justificada).

Sin embargo, la mayoría no podrá escapar a la tragedia.

La escuadra británica a la espera del asalto final.

Hugo Pratt escribe para el magnífico dibujante y compatriota, Milo Manara, esta desgarradora historia de búsqueda de libertad en uno de los estilos y lugares favoritos por ambos: la novela gráfica histórica centrada en el continente americano. Ambos son enamorados de la aventura, en diferentes facetas plásticas, pero su entendimiento y su amistad generan un buen producto final.

En el sollado de la "Encounter".

Creo que para todos a los que nos gusta la perfección plástica en los cómics, nos quedamos con Neal Adams, un artista fundamental en el mundo de los superhéroes americanos y con el italiano Maurillo “Milo” Manara. Aunque siempre catalogado como dibujante de cómic erótico, no se le debe de desprestigiar ni un ápice dentro de su manejo del lápiz, ya que, no en vano, se le considera el mejor en cuanto a retratar la figura femenina. Yo me siento maravillado ante su dominio de los cuerpos, ya que ninguno parece ir en contra de las leyes de la gravedad y cada parte está en su sitio, perfectamente calculada, destacando el control sobre las extremidades y, sobre todo, las manos.

Tom, como voluntario para contactar con los aliados de los británicos en Buenos Aires.

En esta obra, Milo Manara cuenta con la inestimable ayuda de su amigo Hugo Pratt en el guión. No es que haya leído mucho a Manara, pero se agradece la incursión de su colega dentro de la línea del cómic. Aunque le da la libertad necesaria para no sentirse embotado con sus lápices, se agradece que Pratt haga un guión coherente y en el que los encuentros sexuales tienen su presencia, pero que no vinculan la trama, ya que Manara, en mi opinión, llega incluso a abusar de las escenas eróticas y me hace creer que no hay nada mas. Aunque no es un comic de Corto Maltés donde la letra vence al dibujo, es una magnífica colaboración (segunda entre estos dos grandes) que ofrece otra obra del género erótico con sus escenas de sexo, violencia e, incluso, de violencia sexual bien encarriladas y con sentido (no como en "El Click 2").

Molly llama a gritos a Tom desde el pasamanos de la "Encounter", al verle alejarse en una barca.

La aventura y el amor al mar también se reflejan con intensidad en este álbum. El hecho de que parte de la trama transcurre a bordo de un buque de guerra lo demuestra, aunque no es tán sutil como en obras como "Verano indio" (que comienza en una playa) o "Gulliveriana".

Es de destacar, y siguiendo un poco mas con la coba a Manara sobre su capacidad plástica, el gran detallismo en los uniformes y en todo lo referido a los barcos de guerra. No se deja ningún cabo suelto y se muestra hasta lo mas insignificante dentro del marco de la viñeta. Se nota una gran labor de investigación para ofrecer una mirada completa al pasado.

La señorita Aureliana.

La laguna de los hermosos sueños

Autor: Hugo Pratt.

Publicada por primera vez en la revista francesa Pif Gadget en Noviembre de 1971. Título en original de la colección: Corto toujours un peu plus loin.

El Orinoco es un buen lugar para esconderse, para perderse de un mundo que te mira con reproche. Sobre todo si eres un hombre que escapa a la vergüenza. Sobre todo si en realidad eres un desertor y un cobarde.

Corto Maltés, debido a su leal proceder, al conocer de la existencia de un hombre blanco y moribundo que habita en la Laguna de los Hermosos Sueños, uno de los tres lugares mas bellos y peligrosos del río Orinoco, va en su búsqueda, a pesar del peligro, para sacarlo de ese pozo de extraordinaria beldad cubierto de enfermedades y locura.

Corto conoce de la existencia de un hombre blando en la Laguna de los hermosos sueños.

Cuando llega a la laguna se encuentra con Robin Stuart, un teniente del prestigioso cuerpo de voluntarios ingleses “Artist rifles”, el cual ha perdido completamente la razón. O quizás no, ya que ha creado, a caballo entre la realidad y su mente perturbada, un mundo donde puede cambiar todo lo que hizo mal, enfrentarse a sus miedos y cambiar su destino. Un mundo donde saber qué hacer, cuándo y cómo. Cambiar todo lo que le avergüenza y que acabó con su honor y, así, enfrentarse al blindado que acabó con toda su compañía, ver como gana Gladiador II (un caballo que le salvaría por tomar "prestado" el dinero del regimiento) y volver con su amada Evelyn (auténtica razón de su estado actual). Sueños de gloria como bien dice Corto Maltés.

Con el regreso de Robin Stuart, los "Artist Rifles" caminarán a la gloria.

Esta historia corta, la cuarta, se encuadra entre las que componen "Siempre un poco mas lejos", que supone un segundo ciclo de peripecias de Corto por Sudamérica, en el cual se encuentra con la magia, lo desconocido y viejos compañeros. Se compone de "Cabezas y hongos", "La conga de las bananas", "Vudú por el presidente", "La laguna de los hermosos sueños" y "Abuelos y leyendas.

Evelyn, la prometida de Robin, que lo dejó por su mejor amigo.

"La laguna de los hermosos sueños" es mi preferida de este conjunto de narraciones, ahondando en la naturaleza humana tan llena de miedos y de anhelos. Sin duda es la mejor y Pratt se acerca al nivel de Saint-Exupéry a la hora de retratar a la persona.

Robin en su mundo sin enfermedad ni muerte.

La juventud

Autor: Hugo Pratt.

Publicada por primera vez en la revista francesa Le Matín de Mayo de 1981 a Enero de 1982. Editaro por New Comic SA (Edición Color). Título en italiano: La Giovinezza.

No se le pidió su opinión para ir a la guerra, ni tampoco para el armisticio. Eso piensa Rasputín, un joven soldado siberiano en los estertores del enfrentamiento bélico entre la Rusia Imperial y Japón. Ha decidido vivir su vida y no ser una marioneta en manos de otros. No quiere volver a aceptar órdenes, ni ser más un peón, y lo hará por encima de todo y sin pensar en las consecuencias, todo ello gracias a una personalidad impulsiva, lo cual le atraerá una serie de problemas de difícil resolución sin usar las armas.

Rasputín y sus compañeros de armas en las trincheras.

Tratando de escapar de los rusos, al ser un desertor y de los japoneses, por asesino, se topa con Jack London, un joven corresponsal de guerra americano que trabaja al amparo del ejército japonés, el cual le censura muy a su pesar. Debido a su personalidad también impulsiva, pero no homicida como Rasputín, se enemista con un peligroso oficial japonés.

Jack London empezando a tener problemas con determinados japoneses.

Dos líneas argumentales que finalizan en un solo personaje que, en el momento de prologar esta historia, aún no comprende mucho qué pasa: Corto Maltés, un joven marinero que se ve obligado por las circunstancias, y su naturaleza, a ayudar al desertor ruso. Así conoce a Rasputín, ese extraño amigo que le seguirá en multitud de aventuras y que, medio en broma, medio en serio, siempre le amenaza con que le matará cualquier día.

Enfrentamiento directo (uno de tantos) de Jack London con el teniente Sakai.

Aunque, a primera vista y debido al título de la obra (“La juventud”), uno tiene la idea de que tenemos entre manos una aventura de Corto Maltés en sus años mozos, sin embargo es la historia o el comienzo de la extraña amistad con Rasputín en un periodo sangriento. También una especie de radiografía detallada de cómo es Ras en el fondo. Quizás algo trastocado mentalmente por la guerra, quién sabe a ciencia cierta. Además, estamos ante uno de los homenajes a Jack London, esta vez en sus inicios y a algo que mantuvo a lo largo de su corta vida: contar todo lo que veía.

Aparece Corto en escena.

Pratt sigue en su línea de darle una dimensión plástica a la literatura o viceversa. Los diálogos inundan las viñetas en una necesidad de darle toda la vida posible a sus personajes y tomando referencias reales mezcladas con precisión con ficción, que es lo que nos interesa a fin de cuentas.

Sueño de una mañana de invierno

Sinopsis:

Las fuerzas sobrenaturales de Inglaterra vuelven a revolverse ante el peligro inminente que está a punto de caer sobre ellas y toda la cultura celta de la que son parte. En Stonehenge, un irritado Oberón reclama la presencia del simpático Puck, de la hermosa hada Morgana y del mago Merlín para acabar con la amenaza que supone Alemania (con todos sus seres mágicos) para las islas británicas, todo ello en el contexto de la I Guerra Mundial. Corre peligro el Estado Mayor ante una gran traición y un submarino alemán que ronda la costa del castillo de Tintagel. Para ello, toman como paladín un posible nuevo rey Arturo, alguien que sueñe con los ojos abiertos, y ese es Corto Maltés en una historia que mezcla realidad con mitología en un homenaje a la obra de Shakespeare y a la leyenda artúrica por parte de Hugo Pratt.

Esta historieta forma parte del conjunto escrito y dibujado en 1972 denominado “Las célticas” y que está ambientado durante la Gran Guerra (exactamente entre 1917 y 1918). Está conformada por 6 historias cortas:

• “El ángel de la ventana de Oriente”.
• “Bajo la bandera del Oro”.
• “Concierto en do menor para arpa y nitroglicerina”.
• “El sueño de una mañana de invierno”.
• “Vinos de Borgoña y rosas de Picardía”.
• “En el tinglado de la antigua farsa”.
  

Decir que no es el primer volumen que leí de la obra de Hugo Pratt en mi vida. He cogido esta historieta por que es la que más me gusta “Las célticas”. Quizás sea por que me encanta ese toque soñador, que impregna todas las hojas que describen las aventuras de Corto, pero en este caso se da un paso mas adelante. Mediante un drama histórico se da nueva forma a la leyenda ya vivida y contada, con personajes con nuevas caras y uniformes, pero con mismos nombres e intenciones. Es la historieta que rezuma mas magia (algo que continuará de forma clara con “Las helvéticas” es las que Corto se convertirá en un nuevo Parsifal), aunque sin perder ni un ápice de aventura y de literatura por la cual se caracteriza la obra del italiano.

Biografía de Hugo Pratt

Cuando cayó en mis manos el primer ejemplar de una de las aventuras de Corto Maltés, me sentí algo decepcionado por que, pensaba, que Hugo Pratt no era un buen dibujante. Esta sensación la hemos tenido casi todos que hemos leído sus historias. Pero, por suerte, para la mayoría, hemos superado dicha barrera y hemos visto mas allá, en la literatura y en la aventura pura que atesoran cada viñeta. Por eso acaba enganchando al lector.

Hugo Pratt nació en una aldea cercana de Rímini en Italia, un día como el 15 de Junio de 1927, aunque siempre se consideró veneciano de corazón (algo que ha inculcado a Corto Maltés), ya que se crió en la ciudad de los canales, de la que partiría en infinidad de viajes por todo el mundo y en la que disfrutaría evadiéndose con su afición al esoterismo, la masonería, los cómics, la literatura anglosajona y las películas de Hollywood.

En 1937, se trasladó con su familia y su padre, oficial italiano, a Etiopía tras la ocupación de dicho territorio africano por las fuerzas fascistas de Mussolini. Su odio hacia el colonialismo y la influencia de nuevas ideas le llegaron a convencerse sobre lo absurdo de la guerra y del nacionalismo, sobre todo al regresar a Italia y ser testigo de primera mano de la guerra civil italiana (1943-1945).

Durante la II GM estalló Pratt acabó con sus huesos en un campo de prisioneros tras la muerte de su padre en un combate contra los ingleses. En el campo fue adquiriendo historias que le contaban los guardias, creando un nido de ideas para su futuro como historietista.

Una vez finalizada la contienda mundial, Pratt se unió al Grupo Venecia compuesto por importantes historietistas, del que surgió la revista Asso di Picche (As de Espadas) en 1945.

Ya en 1949, Pratt se mudó a Buenos Aires (otro lugar muy recurrente en las aventuras de Corto), donde trabajó para la Editorial Abril y la revista Misterix, codeándose con artistas argentinos de renombre como Héctor Germán Oesterheld. También viajó a Estados Unidos, las Antillas, Sudamérica en general y, sobre todo, Brasil.

Transcurrida más de una década, en 1960 se muda a Reino Unido para trabajar en una editorial inglesa y en 1962 regresa a su Italia natal, comenzando en 1967 a escribir y a dibujar las aventuras de Corto Maltés, un marinero aventurero y romántico, a la vez que publica en la revista “Sgt Kirk”.

Entre los años 1970 y 1984, Pratt reside en Francia. En dicho periodo, Corto Maltés se convierte en su personaje principal, con gran éxito de público y crítica. Además de ser admirado por muchos dibujantes, como es el caso de Maurillo Manara (es decir, Milo Manara), con el que colaboró en obras como "Verano indio" o "El gaucho".

De 1984 a 1995 vive en Suiza y continúa viajando por el mundo, hasta su muerte el 20 de Agosto de 1995.

Creo que gracias a Pratt, el comic es arte, algo fundamental en nuestro mundo que nos hace recordar hazañas pasadas entre el rumor de las olas y el vuelo de las gaviotas.