El arte del tatuaje es una forma de incorporar al
cuerpo referencias de nuestros gustos e inclinaciones, pero también los talismanes de los que nos acompañamos desde antes de tener la
conciencia de ser diferentes al resto de los animales; desde que un homínido se
colgó un amuleto al cuello, ya sea por superstición o por creencias mágicas y
curativas. No debió tardarse mucho tiempo para que se aprendiera una técnica de
pigmentación empleando astillas de hueso y tintes a base de cenizas y otros
materiales propios del hombre de las cavernas. Debían ser muy importantes para
nuestros ancestros, pues la momia de Ötzi, aquel pastor neolítico asesinado
hace 5.000 años, luce 61 tatuajes.
¿Hace
cinco milenios habría marineros tatuados? Buena pregunta. Sin embargo, todos
tenemos en el imaginario al típico marinero luciendo algún símbolo tatuado en
los brazos y en otras partes del cuerpo, y parece que sea consecuencia de los
contactos con las civilizaciones polinésicas más que por otra cosa (si no, que
se lo digan al infame Fletcher Christian), que acabó derivando en toda una
cultura propia. Muchas veces nos hemos preguntado por el significado de dicha
simbología y hoy, tras un breve estudio por Internet, trataré de satisfacer
vuestra curiosidad con respecto a los tatuajes más habituales. Desgraciadamente, la mayoría de la información procede de fuentes británicas y estadounidenses, así que algo se habrá quedado por el camino.
Ancla: el
portador ha recorrido el Atlántico y/o es marinero mercante. También simboliza la estabilidad y la esperanza.
Anclas
cruzadas: empleo de contramaestre. Se tatúa entre los dedos índice y pulgar
de la mano.
Arpón: ballenero
o pescador.
Cabo (liso o entrelazado): significa
que el portador es marinero de maniobra. Se suele tatuar en las muñecas.
Cañones
cruzados: el portador sirve o ha servido en una marina de guerra.
Caparazón
de tortuga: iniciado en la corte del rey Neptuno tras la ceremonia de
pase del Ecuador.
Caparazón
dorado de tortuga: pase simultáneo del ecuador y de la línea
internacional de cambio de fecha en el Pacífico.
Cerdo
y gallo: se tatúan en los pies y son amuletos que protegen al portador de morir ahogado en un naufragio. Se deben a que los cerdos y los pollos se transportaban en
cajas de madera que, en caso de hundimiento, les concedían muchas posibilidades
de sobrevivir al flotar. Se hicieron muy populares durante la Segunda Guerra
Mundial.
Chica
hula: el portador ha estado en Hawái.
Chica
pin-up: recordatorio de la chica que espera al marinero a su regreso a
casa.
Corazón: representación
del amor/familia que espera en casa.
Cruces
y crucifijos: se tatúan en los pies y se dice que sirven para
ahuyentar a los tiburones en caso de naufragio.
Dados: aficionado
al riesgo y a las apuestas.
Daga: advertencia
de que el marinero se tomará la justicia por su mano o que tiene la
habilidad de combatir con armas blancas.
Delfín: servicio
en el arma submarina.
Demonios
pequeños y rojos: servicio en máquinas. Tatuaje propio de los encargados de las salas de máquinas con la irrupción de la navegación a vapor.
Dragón
asiático: el portador ha estado en China.
Dragón
asiático dorado: el portador ha cruzado la línea internacional de
cambio de fecha en el océano Pacífico (UTC -7).
Estrella
náutica: es un talismán de buena suerte, protección y guía para que el
portador regrese siempre a su hogar. Se lo suele encontrar en los brazos.
Faro: luz,
esperanza y protección. Se lo asimila a Dios.
Golondrinas: Se
tatúan en el pecho.
Una
golondrina significa que el portador ha navegado 5.000 millas náuticas. Dos
golondrinas, 10.000 millas náuticas (aunque también cuando se cumplen 20 años
de servicio). Se tatúa una tercera a las 15.000 millas náuticas.
Si
la golondrina es azul, significa que el portador es superviviente tras haber
caído al agua o haberse perdido en el mar.
Si
la golondrina porta un cuchillo o puñal, es un homenaje a un compañero
fallecido.
También se dice que la golondrina sería la encargada de trasladar el alma del marinero a su muerte hasta su hogar o, más bien, hacia el otro lado de la existencia. Es decir, sería el tatuaje de un psicopompo.
Hélices: tiene
un significado o finalidad similar a los del cerdo y el gallo. Como si esas hélices impulsaran al portador hasta casa en caso de naufragio.
HOLD
FAST: se tatúa en los nudillos y “da” fuerza al portador para agarrar
con firmeza los cabos.
Imaginería
pornográfica: tatuajes que servían a muchos para evitar el
reclutamiento en marinas de guerra por ir claramente en contra de las
ordenanzas y el decoro.
Jolly
Roger: la calavera y las tibias cruzadas informan que ese marinero dará
problemas porque no le gusta acatar las órdenes.
Navío
de vela de tres mástiles: el portador ha doblado el Cabo de Hornos. Se suele tatuar en el pecho.
Oso
polar: significa que el portador ha cruzado la línea del Círculo polar
ártico.
Palmera: representa
el servicio en el Mediterráneo durante la Segunda Guerra Mundial.
Rey
Neptuno: por haber cruzado la línea del Ecuador.
Rosa
atravesada por un puñal: da a entender que el portador es un marinero
en el que se puede confiar incluso en la peor de las situaciones.
Rosa
de los vientos: talismán para encontrar el rumbo de regreso a casa o no perder el Norte y no desviarse del camino elegido.
Muy similar al de la estrella náutica.
Sirena: amuleto
de buena suerte a la vez que un recordatorio de los peligros de la mar, pues
todos sabemos que es una amante peligrosa y caprichosa.
Tiburón: otro
amuleto de protección y, a la vez, recordatorio de los peligros que acechan en
el océano.
